第二章

“你好。”

他压低声音，以免引起别人的注意。一个灰扑扑的游侠嘴里冒出异国的神秘语言，这不利于隐藏身份。

“我的精灵朋友，不知你来自何方？”

他用的是辛达语。精灵和人类隔绝已久，在刚铎大部分地区，精灵甚至已经成为一个美丽神秘的传说，在人类世界中出现一个能说精灵语言的人，几率比雷劈中还低。他确定这一定能引起这个精灵的注意；假如运气好，说不定还能产生亲切感，拉近点关系。

果然，俊美青年诧异地抬起头，用蓝色的眼睛静静盯着他，但没有说话。

“我没有恶意。”他只得补充，带着尽量真诚的表情。

“你刚刚说的是什么？你懂得林达的语言？”

这下轮到人类意外了。对方说的的确是辛达语，但发音方式与他学到的大不一样，甚至语法都有异变；所幸总的来说并不影响交流。至于“林达”这个词，他有一点模糊的记忆：它几乎跟太阳和月亮一样老了，意思是“歌咏者”；很早以前，帖勒瑞精灵以其自称。如果不是曾经在捉迷藏的时候不小心把自己关到藏书室，在故纸堆里东翻西看打发时间，他现在恐怕会一头雾水。

难道这是一个年纪超过他想象的古老精灵？人类不着痕迹地打量对方；他知道精灵的长相和年龄无关，但把这个眼睛干净澄澈的青年和几千年沧桑划等号，的确有些难。

“我有幸在伊姆拉缀斯生活过一段时间，获得爱隆领主的教导。”

“哦？伊姆拉缀斯……”

从对方无动于衷的表情上，人类得不到自己预料到的反应。对方要不就是从没听说过伊姆拉缀斯和爱隆，要不就是历经太多世事，对许多事情已经见惯不怪。思及此，人类的神态变得越发庄重。

“请容我介绍自己……”

“我知道，大步佬先生。我听到他们这么叫你。”

好吧，精灵的尖耳朵。

“现在您知道我的名字了；不知我有没有荣幸知道您的？”

精灵略显迟疑：“莱戈拉斯。”

“一个好听的名字。”

“好听？为什么？”

这可把大步佬难住了：“‘绿叶’听起来就很美，不是么？”

莱戈拉斯露出思考的表情：“‘绿叶’……是呀，原来是绿叶。”

大步佬听出了不同：在对方的语言——姑且称为林达语——之中，“绿叶”的读音（大概还有拼写）与普遍使用的辛达语有所不同；难怪他没有把两者联系在一起。

问题来了，为什么这个精灵用林达语，却有一个辛达语名字？

但大步佬很快释然。正像自己用了一个外号一样，“莱戈拉斯”很可能也不是对方的真名；也许只是听说过，随手拿来使用而已。

显然他们的关系还不足以深入讨论这个问题。大步佬暂停这话题；是时候把他这次搭话的目的搬上台面了。

“请听我说，我有可靠的消息表明，这个老板是个人贩子。”他压着声音，“有人专门从北方诱骗人口，带到这里交给他。不只是外地，最近这附近也出现了失踪人口，都是漂亮的少年少女。”

“哦。”

就只有“哦”？

“您好像并不感到意外。”

“这个人的表情令我很不舒服。我在许多自私卑劣的小人的脸上看见过。”

大步佬不由得再一次仔细地打量对方。这真是一个奇怪的精灵：他有同族人常见的那种单纯，但绝不天真。

“那您为什么要答应他的工作？”

“我缺……对，是叫做‘钱’。听说在人类社会，没有这个东西会寸步难行。”

“哪怕搭上您自己？！”

“怎么会搭上我？”莱戈拉斯奇怪地说，“如果他真要对我做什么，揍他一顿就好了。”

“……”

太有道理，他竟无言以对。

“既然如此，不知能否请您帮一个小忙？我监视这个老板已经很久，但始终摸不透他的下家是谁，也不知道那些可怜的人到底被卖到了哪里。我答应了一个尊敬的人物，一定要替他调查清楚，斩断罪恶的链条，让受害者们早日解脱，”大步佬热切地看着精灵，“您能不能假装让他们得手，深入到最后一个环节？我保证会一直暗中跟着你，保护你的安全——呃，虽然可能您不一定需要。”

“你刚刚说失踪的都是漂亮的少年少女？”

“对。”

“你确定他会对我下手？我不是少年了。”

——然而你长得好。

大步佬知道对方的意思；从外貌来看，精灵已经成年，实际年龄更可能已经是大步佬的成百上千倍。

但他不相信老板会面对一个“质量”这么上乘的“好货”而不动心。

“我敢肯定他已经盯上你了。虽然他假装无所谓，但那个女孩试图阻止你的时候他反应激烈。等女孩走后，他立刻就放下店里的事情，让伙计代为照看，自己出门去找‘男爵的管家’，显然是担心你改变主意。注意到门边坐着的两个人吗？”大步佬假装不经意地往那边扫了一眼，“他们是在老板走后移到那两边的。事实上，这两个人都是他暗中雇佣的打手。他们坐在那儿，一直盯着你，防止你逃跑。”

莱戈拉斯有些吃惊：“你的观察力相当棒。”

“咳，多谢夸奖。那么，我的请求……”

莱戈拉斯睁大蓝眼睛看了他好一会儿，盯得大步佬有些难为情。

“呃，怎么了？”

“咦？我以为在人类社会里，是不可能在没有报酬的情况下获得别人的帮助的。”

这个精灵是有多缺钱！

然而反过来想想，大步佬又有些羞愧。提供帮助并不是义务，对对方的付出给予回报是天经地义。他之所以完全没有想到这一点，是因为对方精灵的身份；可就因为对方是精灵，其善良的秉性就应该被理所当然地消费吗？

“您说得没错。”他从衣襟下掏出一个装满钱币小袋子，从桌子底下送到对方手里，“这是您的报酬。”

精灵毫不客气地接过去，扔给他一个诧异的眼神。

——好吧，我又做错什么了？大步佬想举双手投降。

“听说人类从不轻信别人。你不怕我拿了报酬后反悔吗？”

“……”

“我明白了。如果我反悔，你可以直接向老板揭发我，取得他的信任，照样能达成你的目的。”

大步佬脸上有些发烧。要是他真有这么周密的计划就好了；可事实是，他什么也没想，因为对方是天生正直高尚的精灵！

他真是大失平日的水准。信心满满地搭话，以为自己能用辛达语降低对方的心防，没想到，降低了心防的却是自己。

“我听到老板的脚步声了。”莱戈拉斯提醒，“放心，你拥有我的承诺。”

“咳，那么请注意安全。”

于是，大步佬离开他的桌子，一边反省着：今天到底是哪根筋搭错了线？

老板对“货物”的“乖巧”显然非常满意。当然，听说有人找他搭话，这让他很不高兴。他暗中吩咐两个打手去教训那个“不守规矩”的家伙一顿，然后把莱戈拉斯领到了他带来的人面前。

精灵当然听到了老板自以为足够小声的吩咐。他望了望天，心想那个人既然敢于独自追查，应当是有一定本领的吧。

据说是莱斯利男爵的管家的人，就在酒馆后院里等着。老板对他毕恭毕敬，殷勤地搬来椅子、又送上清水，打着扇子。如果他就是老板的下线，那么他们的合作关系恐怕不那么亲密。

“您看，这位您一定满意。”

“嗯？年纪似乎超过了——”在看清莱戈拉斯的脸后，管家说不出话了。

“如何？”老板挫着手问。

管家皱着眉，小声问：“来源没问题？如果他是某个王公贵族的子弟，可是会惹来不少麻烦的。”

“没有问题！您仔细看他的衣服，都是下等人穿的。”

管家没回答，让精灵脱掉斗篷。莱戈拉斯略一犹豫之后照做。假如被发现了精灵的身份，他们不敢继续交易，那可不是我的错——他想。

“他的耳朵有些尖。”管家挑剔道。

“但配在他身上却显得刚刚好。”酒馆老板忙说。

片刻考虑之后，管家承认的确如此。

精灵与人类隔绝了太久；在刚铎，除了和精灵有久远渊源的努曼诺尔人，以及在古籍中徜徉过的饱学之士外，其他人脑中精灵的概念非常模糊。对他们来说，那只是给孩子讲的睡前故事。

买家与卖家都有交易意向，便躲到角落去讨价还价，半个小时后敲定价格。精灵始终兴致勃勃地听着，觉得相当有趣。

而后，他被带到一辆马车面前。这是普通的木质马车，令莱戈拉斯有些意外的是，马车四面通透，内外一览无余，毫无隐秘性可言。

如此光明正大，有两种解释：一是管家自恃靠山强硬，肆无忌惮，完全不担心被人抓住；二嘛……说不定管家的目的本来就是招一个侍从，他付给老板的钱，正如他宣称的一样，只是中介佣金，合法合理，自然坦坦荡荡。

以莱戈拉斯现在对人类社会的了解，无法判断哪一种可能性更高。他只是默默地坐上马车，视线不经意地扫过酒馆门口。

大步佬正从挂着风铃的店门走出来；身后有两个鬼鬼祟祟的人影。

精灵想：唔，愿乌苟立安特保佑他。

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Not Friendship 正文完成啦！一高兴跑来新坑撒土（。）还有番外仍需努力……

关于这次更新：可能读过宝钻的姑娘会吓一跳。申明一下：叶子没有黑化也不会黑化。