37 东萝林事变
假如从地图上纵观，就会发现绿叶森林东南部有一个显眼凹陷，像被狠狠咬掉一口一样。
这片大空地原本也有茂密的森林覆盖，不乏生长了几百年的参天大树。后来人类在此不断砍伐开荒，终于造出了这个——按照森林西尔凡的说法——“丑陋的豁口”。
魔苟斯在东萝林建立根据地之后，被人类称为“东林弯”的这个地方，就成了一如教信徒最重要的输出地之一；魔苟斯派来的两个“导师”依靠信徒的捐献，在这里建起一个“圣堂”，驻扎下来，成为传播的大本营，信徒心目中的“圣地”。
英博特第一次拜访圣堂之时，虽然行程匆忙而且满心急躁，但也忍不住为这座灰色条石建造的尖顶建筑暗自惊叹了一会儿。圣堂大厅内完全不分层，一抬头就能看到直通云端的高高拱顶，据说这能使天父的声音被引导到凡人的身边。
英博特从没听过天父的声音、也不感兴趣；现在他只想听听所谓“人间代理人”的声音。
“你们俩必须得劝阻他们，”在大厅旁的小隔间里，他满面阴云，声音低沉地警告，“否则这仗没法打了。”
两个导师面面相觑，谁也不敢出声。
“你们不是那位派来的吗？他能弄出这个‘一如教’，就有办法控制它吧？”
“我们的主人没有别的指示……他让我们全权处理。”他们额头上冒出汗来。
“那就快些处理。”英博特没耐性跟他们继续磨蹭，“你是天父代言人，那些人脑子里的东西都是你们教的，只要你们说，他们就会听从。”
“没那么简单……”
片刻难耐的沉默之后，另一个导师忽然说：“时间快到了……我们到窗边去看看吧。英博特先生，也请你一起来。”
英博特云里雾里地走到窗边。他们从窗帘的边缘向外，正好能看到圣堂前的空旷的大广场。昏黄的夕阳之下，磨平的石板拼接成的地面上连半片枯叶也没有，泥土尘埃都被冲刷得干干净净，只有余辉的圣洁颜色。
正当英博特怀疑自己是不是被耍了的时候，广场对面忽然传来持续的嘈杂。
沸沸扬扬的吵闹越来越近，道路尽头出现了簇拥的人群，正向圣堂方向浩浩荡荡地走过来。
队伍之中最显眼的，是一个高高的十字，被举过头顶，远远都能看到。再近一些，英博特发现简陋的木架上还有一个人——全身光裸，只在腰间围了一块布，两手被钉在木架两端，从手心流出的血液已经在手臂上凝结成黑色。假如阿拉贡在这儿，一定会大感讶异：他被魔苟斯派来绿叶森林时候，这个面无血色的年轻人曾跟他有过愉快的交谈。这是巴里安，那个建议把换皮者圈养起来的“善良”教徒。
人群高喊的话语已经能逐渐能分辨出一些来：异端、邪恶、火刑、正义。
“他已经被这样挂着游行了一天一夜。闻到臭味了吗？无论他怎么哀求，人们都不肯放他下来小便，最后他只能在众目睽睽之下尿了出来。人们因此更加愤怒，说他亵渎神圣的审判。”
英博特觉得脸上的肌肉抽搐了一下。
“游行示众之后烧死，这就是他们集体做的判决。”
柴薪堆很快搭了起来，钉着受刑人的木架则被固定在上方。奄奄一息的年轻人没有一丝反应，或许是没有力气，也或许是为折磨即将结束而释然。
在咒骂声中，火点了起来。浓厚的烟雾包围了年轻的躯体，很快火舌就沿着木架向上爬。在潮水般的口哨声、欢呼声、鼓掌声中，传来仿佛心肺都要被撕裂的异常惨烈地哀叫，但迅速被淹没。忽然“砰”地一声爆响，底部被烧断的木架轰然倒塌。从黑烟之中，一个明黄色的人型火团倒进围在一旁的人群之中，翻滚抽搐。
旁边的人惊慌失措地躲开，冲着地上的火团发出诅咒。
“下地狱吧，恶魔！”
很快，人型火焰不再动弹，安静地燃烧。
天已经完全暗下来了；只有这团火焰跳动着照亮他们的脸。他们的脸，有的僵硬苍白，有的欢欣愉悦，有的恐惧不忍，有的虔诚坦然。但谁也不敢不开口。他们高声赞颂天父的名字，朝天上虔诚地礼敬，手牵手唱起圣歌。
英博特用力吞咽一口，压下喉头的异样：“所以，这个人犯了什么罪？”
“他劝说大家不要攻击同盟的精灵，据说还曾对攻击换皮者的事发过牢骚。所以他们说他是恶魔的潜伏者。”
导师面色发青；一个死死盯着广场上的这一幕，仿佛要把警惕烙到心中；另一个则不自在地转开视线。
“后来他改了口，说自己先前被迷惑了心志，如今已经幡然悔悟，求大家宽恕。他趴伏在所有人的脚下，恐惧地颤抖，痛哭流涕，动摇了许多人。趁着这个时候，我们立刻替他说话。然而数个导师站出来，大声宣布这是恶魔伪装自己、继续潜伏的伎俩。他的追随者立刻赞同，指责所有同情者都是异端，甚至我们都不例外。于是，再也没有人敢出声求情。”
只靠魔苟斯的两个爪牙远远赶不上发展的需要，从两个导师人类中提拔了好几位新导师。理论上他们级更低，但跟信徒的接触更频繁，拥有更多信徒的支持——自然而然，羽翼丰满的他们，开始有了自己的私心——他们会很乐意将这两位高级导师也打成异端，爬上更高的位置，获得更大的权威。
“那几个人类导师是故意的，他们想把棋将死！一旦死刑执行，所有参与审判的人就没有回头路了；因为假如承认错误，就意味着必须同时承认自己将一个无辜的人置于死地……谁有勇气背负起这么大的罪孽？”
“你都看到了。我们的话已经不管用了。他们为了心安理得，会把任何反对者钉上十字架。有了第一个牺牲者，他们绝不会再对第二个犹豫。现在或许只有教宗大人亲临才有可能阻止他们——但我不抱信心。”
英博特的喉咙好像被一颗石头堵住，沉默了半晌。他比这两个家伙清楚中土的局势；那位“教宗”现在根本没办法顾及这边。
自参与这场战争以来，他第一次清楚地意识到：他们输定了。
林谷被林地精灵打下来的时候，他虽然在观望，但并不认为东萝林军必输。
那时他还在思考如何利益最大化。
对他来说，最好的局面是双方势均力敌，他可以随意加入开价高的一方；次好的局面是其中有一方稍落下风——但必须是只要他的雇佣兵加入就能扭转局势的下风，如此他可以在假装权衡之后，加入稍弱的一方——为了扭转局面，这方一定会出大价钱。再差的局面当然是有一方占绝对优势，如此雇佣兵的地位就会变得无足轻重，不过只要加入胜利一方，至少能保证利益不受损。
在刚加入黑暗阵营时，他以为这次遇到的是最差的局面；但林谷一战后，他开始觉得可能会变成次好、甚至最好的局面。
万万没想到，才过了不到十天，他的判断又再次改变：这是最差的局面，而且他恰恰站到了弱势一方。
隐患是在攻击换皮者时埋下的。英博特虽然极力反对，但顶不住激进人类的要求。他毕竟是雇佣来的，没有牢固的统率力，如果还想继续打仗，就必须得照顾士兵的情绪。
最初接触一如教时，他还觉得这玩意儿非常好用：普普通通的农夫，一皈依一如教，就变成了敢打敢拼的狂热战士，完全不需要他做额外工作来提高他们的士气。能想出这个主意的那位老大，真是个人才——他没想到这玩意儿也会失控。
偷袭取得巨大成功，换皮者战败遭受重创，人类必胜的信心高涨；他们每天在营地聚会，整齐地高喊“一如护佑我们”，好像天父真的会保护他们刀枪不入、百战百胜一样。英博特也不得不参与其中，做出虔诚的样子，心中却越发冷静；不详的影子落在他每个梦里，但还没来得及有所行动，换皮者四处开始的报复活动就转移了他的视线。
他从没想到，这些信徒会忽然包围他的营地，要求发动事变。
而这次的攻击对象，不是北方林地里的那些精灵，是与他们共同作战的“友军”——人类眼中的精灵，精灵称为污血者。
“我们对北方精灵的战斗之所以迟迟得不到胜利，一定是因为这些南部精灵偷偷向他们通风报信！否则怎么解释北方佬能这么神出鬼没？”
“谁知道打赢之后这些精灵是不是真的会按照天父的指引西渡，把中土让给人类？把它们全部杀掉才保险！”
“他们连自己的同类都能下得去手，哪一天对付起我们一定更心狠手辣！我们得先下手！我们只是在保护自己，这是正义的！”
“而且他们从不做礼拜，也从不祈祷，对天父没有一点敬畏，是不折不扣的异教徒！”
战事还没结束，竟然就先搞起内讧？英博特目瞪口呆，回过神来之后连忙劝解：“这些精灵是挺可恨的，不过现在还不到打他们的时候。万一我们两边内斗，北方的敌人忽然打过来呢？”
“这话说得不对！内部隐患不消除，怎么全力对外？再说，有天父的护佑，我们还需要担心敌人的攻击？”
一个导师大声斥责他不分主次、懦弱胆怯，立刻得到热烈响应。
面对营帐外那些举着火把、狂热地高呼、目光像是喝醉一样的狂信徒，英博特深深觉得，这道理没法讲清楚了。
他当场拍板同意“领导”他们去袭击南部精灵的营地，约定好时间、提出一个大体作战方案。这当然是为了拖延时间；他在方案里留了几个难题，说暂时解决不了，请大家一起想办法，一等解决就马上行动。
打着给魔苟斯——信徒们称之为教宗——执行一个特别任务的理由，他快马加鞭地赶到东林弯，让圣堂里的导师想想办法，结果是——领教了今生难忘的一幕。
等再次返回营地，他脑子里只剩一个念头：趁着还能全身而退，赶紧逃跑。
如果独自离开，或者只带几个心腹，安全逃脱的难度不大。但作为佣兵团首领，要是在这种时候抛弃下属，以后就别想再建立任何威信了。
他们仔仔细细地制定了脱离方案，但人数太多，想不闹出动静根本做不到。信徒们发现佣兵团集体脱离，很快就追杀出来；他的佣兵团则按照事先的约定，向不同方向逃散。
英博特带着几个部下朝西突围，笔直来到林谷；他一开始就打算好趁林谷精灵还不清楚东萝林的变故，先到这里敲一笔。
照原样进谷当然不行，追杀搞得他灰头土脸狼狈不堪，如果被对方看到了，就什么都泄露了。于是，整饬一番后，他昂着头走进了瑞文戴尔。
“我明白了，”英博特拍着大腿，一声哀嚎，“您根本还不知道东萝林的事，只是猜中了我的处境。而我被您这么一唬，就什么都倒出来了。”
爱隆的眼神相当和善：“你没猜错。我非常感谢你带来的消息。”
这坦诚的态度差点让人类憋出一口血来。
“好了，现在可以讲讲你所谓的情报了。”
英博特犹豫着，是直接说出来，还是等对方掏了钱袋子再说。现在他已经摸不透这个精灵的底了；万一自己推三阻四，对方干脆不听了怎么办？
爱隆抬头看了看窗外直直落下的阳光，“或者先吃午餐？”
英博特彻底没了脾气：“早说完早了事，我不讨价还价。一直听说精灵是最公正最善良的生物，相信你们不会给自己的名声抹黑，一定给个厚道的价，对吧？”
“精灵不会玷污自己的品格，但也要看你的情报值不值得。”
只有林谷之主自己知道，他是如何压抑心中焦急的火焰。
埃斯泰尔和莱戈拉斯前往魔多，本该是秘密行动，现在却让英博特知道了。他到底了解多少？他有没有告诉魔苟斯，或者是魔苟斯告诉他的？两个持戒者是否还安全？
“我敢肯定对您有价值，”英博特拍拍胸脯，“我的雇主特意把这当做秘密任务来办，就是不想让更多人知道。”
这么说是魔苟斯先发现了他们的意图；不大张旗鼓地追杀护戒队，恐怕另有图谋。爱隆几不可见地皱了皱眉头，等着下文。
在离开东林弯的一如教圣堂之后，英博特继续南下，穿越绿叶森林南端，到达刚铎。魔苟斯交待的秘密任务确有其事，否则他也不能在信徒们的包围中轻易离开。
他的使命是寻找一人一精灵；这不是难事：首先那个人类他认识，其次现在在人类的地界内敢于不结队出行的精灵寥寥无几。
在艾明莫尔附近的一个小镇子，他和他的心腹听说了精灵的踪迹，很快从一群刚被救出来的难民口中证实了消息。一个小男孩引起了他的注意——这孩子被那两位救下来之后，曾试图跟随他们。
这正符合魔苟斯的需要——它让他找到一个可以一直跟着他们的人选。一个被救过的小男孩不容易引起怀疑。
“告诉我，为什么你想跟着他们？”
“为了报仇。”
那孩子坚定地回答。
英博特很满意，将魔苟斯交代的一块水晶石交到他手里，而后给这孩子弄了一艘小船，鼓励他追上去。
“有没有成功我不知道，反正已经完成了任务。”英博特对爱隆摊摊手，“那时候我只想着赶紧回到营地，准备逃跑的事。”
“那孩子要报什么仇？”
“我忘了说吗？”英博特故作惊讶，“他全家都被精灵杀啦。”
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就暂时更新到这里啦。剩下五六章结局，容我等到本子完售之后再发，见谅见谅> < （如果不能完售，等到足够时间也会发上来的）
另外本子里还会放两三篇番外作为特典，敬请期待！
另外，预告1：印量调查不日就会做，个人本、第一次、作者又不是什么大手，所以打算调查结果是多少就会印多少，也不会妄想开二刷，只能寄希望于结果尽量准确> < 因此请有购买意愿的姑娘尽量留爪哦；万一的万一，出现本数不够的情况，肯定是有留爪的姑娘优先哒。
预告2 ： 是的，会开一个新坑，AL。这次结构不会那么复杂，涉及的人物地区也不会那么广了，走轻快路线，预计中篇这样，欢迎大家继续关注> <
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已完售，第三十八章点我
